Quando la dimensione dei dati strutturati e non supera la capacità dei sistemi di gestione dati tradizionali, sono necessari nuovi strumenti e metodi per l'acquisizione, l'archiviazione e la gestione degli stessi. Tali enormi quantità di dati sono in genere memorizzati in ambienti distribuiti su larga scala, elaborate utilizzando specifici ambienti, e richiedere strumenti specifici per la loro gestione. In questo contesto, l'informazione semantica e gli aspetti etici rivestono un ruolo rilevante.