Questo corso si inserisce nella definizione di “studi di area”. Ciò che definisce gli argomenti che verranno trattati nelle lezioni non è un approccio disciplinare specifico ma un ambito geografico circoscritto, che è ovviamente definito dall'intero continente africano.
Il corso ha una prospettiva transdisciplinare, adottando gli strumenti analitici e la prospettiva di discipline come la storia, le scienze politiche, le relazioni internazionali, la sociologia e l'antropologia.
La prima metà del corso sarà dedicata a tracciare un'ampia panoramica della storia dell'Africa in ordine cronologico, con particolare attenzione ai periodi della colonizzazione, della decolonizzazione e dell'Africa post-coloniale.
La seconda parte del corso avrà una prospettiva teorico/analitica più pronunciata, guardando ai diversi paradigmi interpretativi sviluppati per comprendere le questioni chiave della politica africana (sebbene non appannaggio esclusivo dell'Africa), tra cui l'autoritarismo, lo sviluppo economico, i processi di democratizzazione, i conflitti e le relazioni internazionali dell'Africa.